水借其本身的吸力或外界的压力渗入木材内部的能力称为木材的透水性。木材的透水性又名木材的液体渗透性或液体贯透性。透水性与木材防腐、注入阻燃剂、油漆、着色、涂胶、树脂的浸出和纸浆的蒸解等关系密切。木材透水性大，有利于木材防腐、油漆、着色、涂胶、树脂的浸出和纸浆的蒸解等。对于木制水管、水桶和船舶用材等为不利的条件，水桶用材应选用渗透小的木材。

在改性和防腐处理木材时，其透入性包括两个方面：一为吸收，一为贯透，二者相似又不尽相同。木材对水或液体吸收的多少，常以单位体积木材吸收水分或液体的重量表示。贯透则是以液体透入木材的深度表示。生产上常要求木材尽量减少吸收量而有较大的贯透深度，藉以节约药剂的使用量，又可达到要求的深度。这样才能提高处理效果，取得一定效益。

水分或液体渗入木材的深度，因压力大小、加压时间、液体性质、温度、树种、心材、边材、纹理方向及木材干燥程度等而异。欲使液体在一定时间内渗入木材一定深度，必须加压;压力愈大，则液体透入木材愈深。但压力过高，易破坏木材结构降低力学性质。若减轻压力延长加压时间，可避免损伤木材强度的情况下，使液体透入所需深度。

一般水溶液较油类易于渗进木材，粘度较小的油类较粘度较大的易渗入木材。煤焦油粘度大，故难渗入木材。

液体温度高，则透入木材容易，因温度增加液体的流动性。同时温度使纹孔膜上超显微小孔扩大，从而促进液体渗透。但液体温度过高，则又易损木材力学性质。

阔叶树材环孔材中，侵填体少或无侵填体的木材，液体较容易渗入，如红栎(Quercusrubra)与榆木(Ulmusjaponica);如侵填体多的木材，液体渗透较难，如白栎(Quercusfabri)、刺槐(Robiniapseudoacia)。针叶树材的渗透性，主要决定手纹孔的纹孔托，当纹孔托位于中间时则渗透易，如为闭塞纹孔则渗透甚难。

边材浸提物含量少，心材浸提物含量高，边材渗透性比心材容易。

纤维方向对木材的渗透性有大的影响。顺纤维方向较横纤维方向的渗透性大，防腐时药液从木材两端注入较侧面为深，有横向树脂道的木材，药液容易透入，例如马尾松(Pinusmassoniana)、落叶松(Larixdahurica)、云杉(Piceaasperafa)及黄杉(Pseudotsugachiensis)等最为明显，但径向透入深度仅为纵向的1/4—3/4。不具树脂道的树种，则透入深度更小。径向与弦向的透入度一般仅为纵向的1/20-1/120。

干燥的木材渗透性显著高于湿材。如木材的含水率高于25%，液体难于透入。